Charlene de Mónaco o Charlene Wittstock nació el 25 de enero de 1978 en Bulawayo, Rodesia, país que actualmente tiene el nombre de Zimbabue. Es hija de un ejecutivo de ventas y una instructora de natación retirada y tiene dos hermanos menores Gareth y Sean. Su familia se mudó a Sudáfrica cuando Charlene tenía 11 años y estudió en el colegio Tom Newby, en Benoni, cerca de Johannesburgo. Charlene es nadadora de profesión. En el año 2000 compitió en los Juegos Olímpicos de Sidney en el equipo de Sudáfrica de relevos de 4×100 m estilos y quedó en quinta posición. Dos años más tarde, en el Campeonato Mundial de Natación en Piscina Corta terminó sexta en la categoría de 200 m espalda. Además, nadó para la Universidad de Pretoria y fue campeona de Sudráfica en el Telkom SA National Aquatic Championships, en la categoría de 50 m espalda. Charlene ha ganado varios títulos a nivel nacional a lo largo de su trayectoria como nadadora. Quiso competir en las Olimpiadas del año 2008 en Pekín pero no se clasificó. En mayo de 2011, Charlene se convirtió en embajadora de Special Olympics cuya función sería la promoción del respeto y la inclusión de personas con discapacidad intelectual para una audiencia global. Además, es socia desde el año 2010 de la Fundación Nelson Mandela.
Charlene y el príncipe Alberto II de Mónaco se conocieron en el año 2000, cuando Charlene participó y ganó la medalla de oro de 200 m espalda en un campeonato de natación celebrado en Mónaco. En los Juegos Olímpicos de Invierno celebrados en Turín en el año 2006 fue la primera vez que se vio a la pareja en público. En junio de 2010 se anunció su compromiso y se casaron un año después, por lo que Charlene pasó a ser princesa consorte de Mónaco. También tiene los títulos de marquesa de Baux, duquesa de Valentinois, condesa de Carladès y baronesa de Saint-Lô. Charlene se casó con un vestido diseñado por el diseñador Giorgio Armani y la pareja eligió la tierra natal de Charlene, Sudáfrica, como destino de su luna de miel. Aunque Charlene siempre ha sido miembro de la religión protestante, en el año 2011 previo a la boda se convirtió al catolicismo que es la religión oficial del Principado.
Fotos: Gtres
